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智利号称是“天涯之国”，狭长高耸的安第斯山脉将智利与美洲本土割裂，自成一体，西部又临浩瀚太平洋，常常被认为是“遗忘的角落”。
▲首都圣地亚哥可以看到安第斯山脉的雪山
不过，“天涯之国”智利并不是完全没有特点，其国土长宽比达到惊人的22:1，是国土最狭长的国家，东西方向最窄处97千米，最宽处也不过362千米，南北却长4352千米，横跨了38个纬度。
▲南美洲各国地图
用个更形象的比喻，智利南北长如黑龙江到海南岛，国土宽度却像台湾。国土太过于狭长，气候也复杂多样，变化极大，至少包括了七种主要的气候类型，最北边的阿塔卡马沙漠高温干燥、百年无雨，最南边的火地岛天寒风劲、冰川密布。
▲南美洲气候分布图，智利是一个气候类型非常多样的国家
一、南美“ABC”与地球“贪吃蛇”
智利在南美诸国中，很多方面的禀赋并不算突出：论面积，比不上巴西、阿根廷；论人口，还比不上哥伦比亚、秘鲁；论地理位置，智利处于相对冷清的太平洋沿岸一角，与南极隔海相望，也比不上相对发达的大西洋沿岸的乌拉圭、委内瑞拉等国。
可是就是这样一个条件不起眼的，国土形状奇异的“贪吃蛇”，却在南美洲与强大的巴西（B）和阿根廷（A）齐名，号称“ABC”三大强国，同时还是南美洲第一个OECD（经济合作与发展组织）成员国。
这是为什么呢？其一是因为后天努力。1970年代，智利政变，皮诺切特将军上台，摒弃了南美国家普遍采用的国家资本主义政策，实行更适合智利国情的经济自由化改革，国企私有化，抑制通货膨胀，并将国内市场对接到全球贸易体系之中。
正是这一举措，智利避免了南美国家普遍遭遇的经济发展停滞不前的“拉美陷阱”，重新激发了经济活力。在很短时间内，智利经济就触底反弹，并在1990年代成为世界经济发展的明星。
其二还是因为天赋异禀。智利拥有非常丰富的矿产资源、森林资源和渔业资源，享有“铜矿王国”之美誉。铜矿开采占了智利国内生产总值的20%和出口的60%。同时，智利还拥有一种世界上独有的矿产资源—硝石。这种矿产是制造火柴、烟火药、黑火药、玻璃的原料和食品防腐剂等必不可少的原料。
二、“贪吃蛇”是如何成长的？
西班牙在南美洲殖民时期，以安第斯山脉为界，分别在以西和以东建立了以布宜诺斯诺斯艾利斯为中心的拉普拉塔总督区，和以利马为首都的秘鲁总督区。
▲1776年西班牙在南美洲总督区的划分
当时的智利也是秘鲁总督区的一部分。后来因为利马离智利太过遥远，西班牙殖民者对智利的统治鞭长莫及。
当地的土生白人和混血人（西班牙人与印第安人结合而生的一个新族群）就开始蠢蠢欲动开始闹独立，终于到了1812年，智利民族志士彻底击败了西班牙殖民者的军队，成功独立建国。
刚刚独立成功的智利，领土形状要比今天“短”的多，大概只是今天的一半长。
▲1840年以前的智利（黄色部分），领土长宽比还远没有今天这么夸张
智利在与南美洲邻国的比较中，有一个显著的特点，就是以混血人为主。而这也使他们比以纯种印第安人为主的秘鲁、巴拉圭和玻利维亚的文化水平要高一些，继承了欧洲西班牙文化；又比以纯种白人为主的阿根廷、乌拉圭要好勇斗狠一些，不像阿根廷的那些欧洲移民那么懒散。
这样的血统特点就使智利既保留了原始人的勇武勤奋，又拥有了欧洲人高超的科技文化，再加上挟开国之威势，智利民族生机勃勃、精气饱满，很快就不再满足于已有的领土面积，开始了向外的扩张征程。
而向外扩张也要选对方向，智利西边是一望无际、深不见底的太平洋，东边是平均海拔4000多米，即使以现在的技术条件都很难逾越的安第斯山脉。扩张的方向就只剩下两个选择：向南和向北。于是智利开始了自己的“拉伸”进程。
▲东边是无法逾越的高山，西边是浩瀚的大洋，唯一的出路只有向南向北了
在北边，是秘鲁和玻利维亚占有的阿塔卡马沙漠地区，那里为世界最干燥的地区之一，寸草不生，终年难下一滴雨，可是却有着当时两种宝贵的战略资源：制造火药的重要原料—硝石，以及优质的有机肥料—鸟粪。
为了争夺这些资源的所有权，智利很快就与秘鲁和玻利维亚爆发了争端，最终因此引发了战争，史称“硝石战争”，也称为“南美太平洋战争”。
拥有着西方更先进武器的智利军队很快就打败了以原住民为主的、甚至还在使用原始弓箭的秘鲁和玻利维亚联军，智利军队所向披靡长驱直入一直打到了秘鲁的首都利马。最终，两国签订丧权辱国的议和条约，秘鲁将塔拉帕卡省割让给智利，并将塔克纳和阿里卡两地区交给智利管辖10年。
玻利维亚则损失更大，他们所割让的，不仅仅是安第斯山脉与太平洋沿岸之间的能够生产鸟粪与硝石的领土，同样还是该国唯一的出海口，而这就使其成为了一个没有出海口的内陆国家，严重影响了其经济发展。
▲丢掉出海口，从此成了内陆国
而在南方，智利原先还想跨过安第斯山脉抢占巴塔哥尼亚（今阿根廷的中南部），无奈因南北相距遥远，受到地理制约，分兵作战南北两头用兵会造成兵力分散而作罢。最终，阿根廷兼并了该地区，而智利人只能继续在安第斯山脉西麓南进，最后得到了阿劳坎尼亚（印第安原住民，阿劳坎人的家园），并与阿根廷瓜分了世界大陆的南部尽头—火地岛。
智利在北方和南方对领土的贪婪征服，也使该国领土形状像一条贪吃蛇一样，不断地拉长，最终成就了今天的世界最狭长国家。而且智利人民对如今22:1的国土长宽比例还是不够满足，想要进一步发扬人定胜天的开拓精神，对海峡对面的世界极地南极半岛提出了主权要求，打算再接再厉创造国土狭长新的世界纪录。
▲智利对海峡对面的南极半岛提出了领土要求
三、国土这么长，地图可怎么印？
除了国土面积不断地增长之外，极为狭长的地形也给智利这个国家带来了种种意想不到的麻烦：狭长的地形导致了南北的城市之间的距离相对遥远，不同的城市之间交流极为不便，甚至有人戏谑地称智利纵观南北的铁路干线，因为没有宽度修建道岔火车无法掉头。
其次，这种特殊的地形也造就了智利在全球中极为孤立的地理位置，智利西邻浩瀚无际的南太平洋，东部是终年积雪高耸入云的安第斯山脉，南部直抵火地岛与白雪皑皑的寒极南极洲隔海相望，北部虽与玻利维亚秘鲁接壤，但实际上边境附近则是终年无雨的沙漠。
从智利首都圣地亚哥飞到最近的国家秘鲁首都利马的时间，和从欧洲最西端的伦敦飞到最东端的莫斯科时间差不多。
▲放大世界上看，智利的国土更为奇葩
最后，这种国土形状还使智利全国地图的印制成为了天大的难题。该怎么印？照着智利形状的长宽比来印？ 22:1的比例恐怕会使地图挂在墙上看起来更像一条蛇；那就修改一下，改成稍微合适好看一些的长宽比来印？邻国阿根廷的存在恐怕会喧宾夺主，使这张地图看起来更像阿根廷地图。当然，什么样的难题也难不住智利人民。为了解决这个问题，智利人民想出了种种绝妙的解决办法。
方案A：左边放出全图，右边放出首都附近地区的细节图。这种方法的优点是保持了国家版图的完整性，而且详略得当，但缺点是把同属一国的领土分成了三六九等，有重视首都轻视边境地区，城里人瞧不起乡下人之嫌。
▲左边为全国地图，右边为首都地区详图
方案B：将全国地图分成南北分置于左右，这种方法倒是做到了一碗水端平了，但又有分裂国家为南北两部分之嫌。
▲左边为智利北方地图，右边为南方地图
方案C：有时也会斜印或横置。这样做倒是避免了分裂国家的倾向了，只是地图的规矩就是严谨地按照上北下南、左西右东来绘制方向，这样一来就无法在地图上分辨方向了。
▲斜着放
▲躺着
智利人争争吵吵了好多年，也没能决定最终要用哪个版本。
—(End 结)—
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